"실수였어요. 전 정말 이혼할 생각은 없어요. 그런건 꿈에도 생각 안해봤어요."

"가정을 지켜야 한다고 생각해요. 어떻게든 아내와 자녀를 책임져야 한다는 생각이 있어요. 아내가 안 이 후에 바로 정리도 했고요"

아내든 남편이든 외도로 인해 가정이 흔들리는 위기에서 신디를 찾아온 대부분의 사람들은 이렇게 말한다. 외도의 목적이 결혼생활에서 결핍된 욕구를 채우고자 함이였지 가정을 깨고자 하는 의도는 없었다고 말이다. 믿을 수 없겠지만 결혼 생활을 더 잘 유지하기 위해서 바람을 피웠다고 말하는 사람들도 있다. 그들은 진심이다. 

상식적으로 앞 뒤가 맞지 않는 이러한 일들이 현실에서는 벌어지고 있다. 그것도 매우 빈번하게.

대체 왜? 

따져 묻고 싶을 것이다. 비난하고 싶을 것이다. 

그럼 대체 왜 그런 짓을 했느냐고.

대체 왜일까. 불륜이 파괴적인 배신 행위라는 것에는 의심의 여지가 없지만, 불륜의 상처를 딛고  더 나은 삶을 향해 나아가려면 그것이 일으킨 원인을 이해하는 것이 필요하다. 불륜은 때로는 상실이나 외로움의 표현일 수 있고, 새로움, 자율성, 권력, 친밀함, 애정의 욕구를 충족하려는 수단일 수 있다. 외도를 저지르는 사람들이 특별한 사람들이거나 도덕성이 결여된 인간 쓰레기들이라고 생각하는가? 물론 그런 경우도 있을 것이다. 하지만 많은 경우 그들은 평범하고 선량한 우리의 이웃이자 우리 자신이다. 

누구도 외도로부터 자유로울 수 없다. 유혹이 넘쳐나는 세상이고 기술의 발달로 배우자를 속이는 일은  더 쉬워졌다.  따라서 외도를 미연에 방지하는 가장 좋은 방법은 외도를 유발하는 욕구를 알고, 그것을 부부가 함께 충족해주기 위해 노력하는 것일 터. 이번 시간에는 국내외 연구에서 밝혀진 외도 욕구  중 중요한 7가지 욕구를 알아보며 외도에 대해 좀 더 깊이 이해해보도록 하자. 

결혼생활에서 중요한 10가지 욕구 

미국의 부부 임상심리학자이자 전문가 윌라드 할리^{Willard Harley} 는 결혼 생활에서 중요한 10가지 욕구를 이야기한다.  그의 책 <His Needs, Her Needs: Building An Affair-proof Marriage>에 따르면  남자와 여자의 욕구 우선 순위에 상당한 차이가 있었는데, 그 순위는 아래와 같다. 

아내에게 가장 중요한 욕구는 애정표현이었고, 남편에게 가장 중요한 욕구는 성적 만족인 것으로 나타났다. 윌라드 할리는 아내에게는 친밀한 대화나 정직함과 개발성, 경제적 지원, 가족에 대한 헌신이 중요한 욕구인 반면, 남편들에게는 여가활동을 하는 동반자, 매력적인 배우자, 가정적 지원 , 존경의 욕구가 중요한 욕구라고 했다.   

물론 예외인 부부도 있을 것이고, 사회적 변화에 따라 남녀의 욕구 차이에도 큰 변화들이 있어 왔기 때문에 맞지 않는 케이스도 있을 것이다. 우선순위를 일반화해서 단정하기보단 전반적 경향성에 이러한 남녀차이가 존재할 수 있다는 정도로 이해해두자.

기혼남녀의 8가지 외도 욕구

국내 연구는 어떨까? 국내 한 박사논문인 <기혼 남녀의 외도욕구 경험에 관한 연구>에서는 외도의 욕구를 총 8가지로 제시했다. 

1. 존경의 욕구 

2. 매력적인 배우자에 대한 욕구 

3. 대화의 욕구 

4. 정서적 만족에 대한 욕구  

5. 결혼 생활에 대한 불만족  

6. 여가를 함께 하고자 하는 욕구 

7. 부모사랑에 대한 결핍 

8. 심리적 결핍

부모 사랑에 대한 결핍의 욕구가 포함된 것이 다른 점이다. 이 중 7가지 중요한 욕구에 대해 하나씩 살펴보자. 

애정표현의 욕구  

Affection

"섹스리스 인건 차라리 그냥 견딜 수 있었거든요. 그거 못한다고 뭐 죽을 것 같다거나 하진 않았으니까요. 그런 욕구는 일이나 취미생활로도 대체할 수 있었던 것 같아요. 근데 정서적인 부분은 아무리 대체물을 찾으려고 해도 채워지지가 않더라구요"

"성관계는 실수로 있을 수 있을 거라 싶어요. 물론 그것도 신뢰가 무너지고 괴롭겠지만 사람이니까 그럴 수 있다고  한 번쯤은 눈감고 넘어갈 수 있었을 것 같거든요. 근데 그런데 마음을 준다는 건... 되돌릴 수 없더라고요" 

아내들의 욕구 1위는 단연코 애정표현의 욕구로, 이것이 충족되지 않을 때 외도로 빠질 확률이 높아진다. 어떤 남편들은 종종 애정을 표현하는 것과 섹스를 구분하지 못한다. '그게 그거 아닌가요?' 애정표현과 섹스를 같은 말로 생각하기도 한다. 섹스와 애정표현은 매우 밀접한 관련이 있긴 하지만 동의어는 아니다. 남편이 아내에게 충분한 애정을 줄 때, 아내 역시 섹스를 하고 싶은 마음이 훨씬 더 강해진다는 사실을 기억하자. 낯간지럽겠지만 '사랑해' 이 한마디가 부부 관계에서 얼마나 필요한 것인지 이해하길 바란다. 

성적욕구 

Sexual Fulfillment

"아내가 계속 거부하는데 제가 무슨 수로 버팁니까... 그래서 외도를 하면서도 크게 죄책감을 느끼지 못했던 것 같아요. 아내 탓도 있다고 봅니다."

"남편은 성욕이 거의 없어요. 근데 전 아니거든요. 저 아직 서른 좀 넘었어요. 본능을 누르고 살기엔 제 남은 인생이 너무 불쌍하잖아요. "

많은 사람들에게 섹스는 사랑의 표현인 동시에 긴장과 외로움, 지루함, 우울을 해소하는 방법이기도 하다. 그들은 외도를 하게 되는 이유로 부부간의 섹스가 만족스럽지 않아서라고 답한다. 남편은 아내와의 섹스가 만족스럽다면 바람은 피우지 않을 것이라고 말하는 반면, 아내들은 남편이 사랑한다는 확신을 주고, 애정을 표현해주면 섹스를 더 잘 할 수 있을 것이라고 말하는 경향이 있다. 하지만 점점 이 같은 남녀 욕구 차이는 그 경계가 흐려지는 추세다. 최근에는 이러한 성적인 욕구를 강하게 표현하는 아내들 역시 점점 늘어나고 있기 때문이다. 남편이든 아내든 이 욕구가 강하다면, 결혼 생활에서 그 욕구가 충족되지 않을 때 외도의 발생의 확률은 높아질 수 있다.  

친밀한 대화의 욕구

Intimate Conversations

"남편과는 대화가 별로 되지 않았어요. 무슨 이야기를 해도 받아주지 않으니까 벽처럼 느껴지고 답답하고.. 마음이 통하는 남자가 간절하게 필요했어요. 첫사랑 생각이 많이 나서... 수소문 해서 찾아보기도 하고, 채팅방에서 그런 상대를 찾아서 그런 욕구를 해소했던 것 같아요. "

"아내랑 하던 대화랑 달랐어요. 사실 저는 섹스를 하려고 외도를 한 건 아니였거든요. 그것보다는 아내랑은 하지 못했던 그런 색다른 대화들이 저한테는 더 끌렸던 것 같아요"

친밀한 대화란 일상적인 대화와는 다르다. 그것을 뛰어넘는 감정적인 교류가 있어야 한다.  개인적인 걱정이나, 근심과 그에 따른 감정들을 누군가에게 이야기하고 공감받는 것이  아내들에게는 특히나 중요한 욕구로 나타났다. 전문가는 하루 2시간의 대화를 권하지만 현실을 살아가는 부부들에게 이것을 충족하기란 불가능해보인다. 그러나 건강한 결혼 생활을 원한다면 하루 30분이라도 아니 10분이라도 눈을 맞추고 대화를 시도해 보자. 부부는 대화를 통해 연결되고 회복되기 때문이다. 만약 부부 사이에서 친밀한 대화가 빠져 있다면 이것은 위험 신호다. 그런 대화를 나눌 수 있는 누군가와 사랑에 빠질 확률이 높아지기 때문이다. 

여가동반의 욕구

Recreational Companionship

"영화를 봐도 장르가 달라요. 저는 액션을 좋아하고 아내는 무조건 로맨스 밖에 안보니까 영화도 같이 못보죠. 전 운동을 좋아하는데 아내는 움직이는 건 질색하거든요. 안맞죠. "

"남편은 일 밖에 몰라요. 저는 취미활동도 같이 하고, 애들이랑 주말에 도서관이나 미술관 같은 곳에서 전시도 보고 싶고 한데 남편은 주말에도 일해야 한다고 애들이랑 저만 내보내거든요" 

이 욕구는 여가활동을 하고 싶다는 욕구와 함께 할 동반자를 가지고 싶다는 욕구가 하나로 결합된 형태이다. 부부는 따로 있는 시간도 필요하지만 분리가 과도하게 늘어날 경우 관계에 적신호가 켜진다. 가장 좋은 방법은 둘 다 즐길 수 있는 여가활동을 찾는 것. 부부가 함께 한다는 건 때로는 내가 하고 싶은 것을 포기해야 함을 의미할 수도 있다. 배우자와 함께 이야기하며 인생을 즐기는 경험과 나의 자유 중에 어떤 것에 더 가치를 둘 것인지는 나의 선택에 달렸다.  

매력적인 배우자에 대한 욕구 

Physical Attraction

"회사만 가도 여직원들이 자기관리를 정말 잘 하거든요. 옷이나, 화장도 세련되고, 피부관리, 몸매 관리도  정말 열심히 하더라구요. 그런 여자들 보다가 집에 가서 아내를 보면 솔직히 너무 불행한거예요..." 

"남편이 정말 왜소하거든요...  그런데 이런 말 하면 좀 그렇지만 그 남자는 정말 피지컬이 좋았어요.. 저도 몰랐는데 그런 욕구가 계속 해소가 안되고 있었나봐요"

그런 식으로 생각해서는 안된다고 말하고 싶을 수도 있다. 하지만 인간이 시각적인 동물이라는 것도 부인할 수 없는 사실이다. 때로는 이런 이유로 사람들이 외도를 한다는 것을 알아두자. 

존경의 욕구 

Admiration

"제가 집에서 필요한 존재인가... 그런 생각이 들었어요. 그냥 돈 벌어다주는 기계 같단 느낌... 애들도 엄마만 찾고.."

"제가 집안 일을 도와주면 아내는 고맙다는 말은 커녕 그 따위로 할거면 하지 말라고. 제대로 하라고 오히려 화를 내요. 아내는 너무 뭐든 척척 혼자 잘 하니까 그럴 땐 무시받는 느낌이 들죠. 근데 그 여자 한테는 제가 최고였거든요. 존경받는 느낌이 드니까 저도 모르게 마음이 가더라구요 "

"남편이 제가 한 것에 대해서 알아주지 않으면 정말 화가나죠. 도대체 이 집에서 내 존재는 뭐지? 딴 사람도 아니고 남편이니까 내가 그동안 애 키우고 뒷바라지 하고 그런 것들에 대해서 알아줬으면 좋겠는데 그런걸 당연하게 여길 때 제 존재가치를 찾을 수 없었어요."

남편들은 가정에서 가장으로써 자신의 위치와 역할에 대해 인정받고 싶은 욕구가 크고, 아내들은 자신이 가정에 헌신한 일에 대한 수고와 애씀, 힘든 노력에 대한 마음을 알아줬으면 하는 욕구가 크다. 이 존경의 욕구는 특히나 남편들에게 매우 중요한데, 친절한 말과 존경받는 느낌을 받기 위해 외도를 하는 남성들이 많다. 비난은 치명적이라는 사실을 기억하자. 

부모 사랑에 대한 결핍 

Lack of parental love

"결혼 전에 엄마에 대한 결핍이 컸기 대문에 저를 보호해주고 지켜주는 키다리 아저씨에 대한 환상이 있었어요. 부모한테 받지 못한 걸 받으려고 그런 결핍 때문에 외도를 하는 것 같아요. 적어도 저는 확실히 그랬어요." 

"아내하고 결혼했을 때 저희 어머니에게서 받지 못한 걸 받고 싶었던 것 같아요. 일하느라 늘 바쁘셨던 엄마가 따뜻한 밥 한번 해준 적이 없으셨거든요. 근데 아내도 똑같았어요. 능력은 있지만 바쁘고 자기 일이 저보다 더 중요한 아내였죠. 그러다 절 잘 챙겨주는 여자를 만나니 마음이 흔들렸던 것 같아요" 

많은 사람들이 어린 시절 부모에게 받지 못한 사랑을 충족해줄 누굴가를 찾아 헤매인다. 이들은 자신들의 오래된 내면화된 고통이 배우자에게 전가되는 과정이 무의식적으로 일어나고 있다는 것을 인지하고 있었다. 어린시절 마땅히 받았어야 할 사랑이 결핍을 스스로 충분히 다루지 않으면 마치 파랑새를 찾듯 끊임없이 누군가를 찾아 기대하고 상처받는 일을 반복할 뿐이다. 

대부분의 사람들은 결혼 생활에서 자신이 욕구가 충분히 충족되면 그 곳에 머문다. 하지만 배우자로부터 감정적인 욕구나 성적인 욕구 등이 충족되지 않게 되면 외도의 유혹에 쉽게 흔들리는 경향이 있다. 이것이 외도의 원인을 전부 설명할 순 없지만, 배우자가 중요하게 생각하는 욕구에 대해 인지하고 그것을 함께 충족하고하 노력하는 것이 외도를 미연에 방지하는 가장 현실적인 방법이다.

결혼 생활이 충분히 행복하다 말하면서 바람을 피우는 사람들 역시 무의식적으로 채워지지 않은 욕구가 있을 것이다. 스스로 그것을 인지하고 배우자에게 표현하며 서로의 욕구를 충족시켜나가려는 마음가짐이 필요하다. 

첫 데이트 순간을 기억해보자. 아마도 이러한 욕구들을 충족시키기 위해 많은 노력들을 했을 것이다. 더 많은 시간을 보내고, 더 많은 대화를 하며 정서적인 친밀감을 나눴을 것이다. 그러나 상황이 달라졌다. 로맨스를 나누는 대상을 넘어 삶을 함께 하는 동반자가 되었다는 이유로 엄청난 변화들이 두 사람 사이에 일어난다. 그리고 그 과정에서 부부는 서로 상처를 주고 받는다.

솔루션은 놀라울 정도로 간단하다. 각자 자신의 감정적 요구를 파악하고 부부가 서로 이것에 대해 충분히 대화를 나누는 것. 그리고 각자의 욕구를 들어주기 위해 지속적으로 노력하는 모습을 보여주는 것이다. 그럴 때 그동안 담아 두었던 분노와 좌절은 다시 사랑의 감정으로 대체 될 것이다. 

Reference 

Willard Harley, His Needs Her Needs. Building An affair proof Marriage.(Fleming H. Revell, 1986), p42

허영둘. "기혼남녀의 외도욕구 경험에 과한 연구" 박사학위 논문. 2011